田径运动是人类长期社会实践发展起来的，包括男女竞走、跑跃、投掷四十多个单项，以及由跑跳、跳跃、投掷部分项目组成的全能运动。以时间计算成绩的竞走和跑的项目，叫"径赛"。以高度和远度计算成绩的跳跃、投掷项目叫"田赛"。

包括田赛、径赛和全能运动。田径运动被称为运动之母，他包括的田赛是指用高度或远度丈量比赛成绩，排定名次的运动项目。竞赛是用时间来测量比赛成绩，排定名次的运动项目。全能运动是在田赛和竞赛项目中，选择其中几项，大致包括三项全能、五项全能、七项全能和十项全能，最后是用得分多少来排定名次，确定比赛成绩。