《国际田联手册》规定标准半圆式田径场跑道全长为400米,由两个直道和两个弯道组成.目前国际国内田径比赛通常使用以下规格的田径场.
（一）内突沿半径为36米的田径场
一分道计算半径为36.30米,一分道一个弯道计算线长114.04米,两个弯道计算线长为228.08米.一个直段长为85.96米,两个直段长为171.92米,一分道一圈计算线长度为400米.如北京工人体育场、辽宁鞍山市体育场、上海沪南体育场等.
（二）内突沿设计半径为37.898米的田径场
一分道计算半径为38.198米,一分道一个弯道计算线长为120米,两个弯道计算线长240米.一个直段为80米,两个直段长为160米,一分道一圈计算线长度为400米.如北京国家奥林匹克体育中心田径场、沈阳市体育中心田径场、24届韩国汉城田径场等.
（三）内突沿设计半径为36.50米的田径场
一分道计算半径为36.80米,一分道一个弯道计算线长为115.61米,两个弯道计算线长231.22米.一个直段为84.39米,两个直段长为168.78米,一分道一圈计算线长度为400米.如大连市体育场、广州奥林匹克田径场、长沙市体育场、23届美国洛杉机田径场等.
（四）径赛跑道的宽度
径赛跑道宽9.76米至10.00米(八条分道)或7.32米至7.50米(六条分道),每条分道宽1.22～1.25米(包括右侧分道线),分道线宽5厘米,所有分道宽应相同.除草地跑道外,跑道内侧应用合适材料制成的突沿加以分界,突沿高约5厘米,最小宽度5厘米；如能排水,突沿最高可达6.5厘米,但不得超过；如无突沿,则需画5厘米宽的标志线.
（五）创纪录的跑道
规则规定,创纪录的跑道,其外道的半径不得超过50米.除非该场地曲段的两个半径中的大半径所构成的弧,在180°的弯道不超过60°.
（六）跑道的倾斜度
跑道的右左倾斜度最大不得超过百分之一(1：100),向跑进方向总的倾斜度不得超过千分之一(1：1000),新建跑道的侧向倾斜应向里倾斜(里低外高).
（七）障碍赛跑道
障碍跑水池段在跑道内突沿内侧(半径36米、36.50米)或跑道外突沿外侧(半径37.898米、36．50米)均可,最好设在跑道外突沿外侧,但占地面积较大.
（八）田径场的纵轴线
田径场的纵轴线(即中线)应为南北方向,并避开主导风向,与子午线夹角不应大于5～10度,终点向前应有一定的缓冲区域.

田径规则规定：400米（含）以下的项目为短跑包括跨栏和4×100米接力、4×400米接力，800米（含）以上的项目为长跑。其比赛的区别是：短跑用蹲踞式起跑，而长跑用站立式起跑。 在长跑项目中一般把5000米（含）以下的项目称为中长跑，5000米以上的项目称为长跑。

世界田径锦标赛是由国际田径联合会主办的全球最高级别的田径比赛。自1983年首届世锦赛以来，该赛事已在多个国家举办。历届举办地包括赫尔辛基（芬兰）、罗马（意大利）、东京（日本）、斯图加特（德国）、雅典（希腊）、巴黎（法国）、埃德蒙顿（加拿大）、塞维利亚（西班牙）、奥斯陆（挪威）、雅典（希腊）、赫尔辛基（芬兰）、大阪（日本）、柏林（德国）、达尔富尔（韩国）、莫斯科（俄罗斯）、北京（）、伦敦（英国）、北京（）和多哈（卡塔尔）。这些城市为世界田径锦标赛提供了丰富多样的赛事场地和举办经验。

新成立后，田径运动得到迅速普及，技术水平提高很快。1953年起，几乎每年都举行规模较大的全国性的田径运动会，在群众性体育运动广泛开展的基础上，我国田径技术水平和成绩缩短了国际间的差距。